Центр подготовки космонавтов — главное советское учреждение по подготовке космонавтов, расположенное в Звёздном городке в Подмосковье. В конце 1960-х центру присвоено имя Юрия Гагарина в память о первом космонавте планеты.
11 января 1960 года главнокомандующий Военно-воздушными силами СССР подписал директиву о создании Центра подготовки космонавтов (ЦПК), которая определила организационно-штатную структуру центра. 7 марта 1960 года на должности слушателей-космонавтов ЦПК были зачислены первые 12 летчиков, позднее были зачислены еще 8. В первый отряд космонавтов входили:
- 9 летчиков ВВС (военно-воздушных сил);
- 6 летчиков ПВО (противовоздушной обороны);
- 5 летчиков авиации ВМФ (военно-морского флота).
Из первого отряда космонавтов, состоящего из 20 человек, в космос в разное время отправились 12.
3 августа 1960 года Постановлением Совета Министров СССР было утверждено первое "Положение о космонавтах СССР", которым были введены должности "космонавт", "инструктор-космонавт" и "старший инструктор-космонавт".
В центре велась подготовка по таким национальным программам, как "Восток", "Восход", "Союз", "Салют", "Алмаз", "Мир", "Буран".