Фильм рассказывает о короткой жизни московской школьницы Зои Космодемьянской, которая в начале Великой Отечественной войны стала партизаном и была казнена фашистами.
Фильм охватывает события войны 1812 года и рассказывает о личности Михаила Илларионовича Кутузова — русского полководца, фельдмаршала, ученика А. В. Суворова.
В 1904 году командование японской эскадры приказывает русским кораблям — крейсеру "Варягу" и канонерской лодке "Кореец" — покинуть нейтральный порт Чемульпо и сдаться.
Июнь 1941 года. Начавшаяся война меняет планы студента консерватории. Он решает добровольцем пойти в армию и стать лётчиком. Отец, полковник авиации, не поддерживает желание сына...
Командованию одной из советских дивизий становится известно о предполагаемом контрударе противника. Для уточнения данных в тыл врага направляется разведгруппа.
Летчик-истребитель Мересьев был сбит в бою и потерял обе ноги. Несмотря на ампутацию, он совершил невозможное: после упорных тренировок вновь поднял в небо боевой самолет.