Закончилась Гражданская война. В аул приезжает красноармеец Дюйшен, чтобы организовать школу и учить детей. Местные жители не рады его появлению и не желают отдавать своих детей в школу.
Действие происходит в Петрограде в самом начале 1920-х годов. Малолетние преступники отлавливаются и распределяются по школам-интернатам и колониям. Директор Школы-коммуны имени Достоевского готовит педагогический состав и персонал к торжественной встрече первого набора воспитанников.
В десятом классе средней школы строятся странные взаимоотношения: ученики плохо ладят с родителями, но дружны со своей молодой классной руководительницей.