Июнь 1941 года. Начавшаяся война меняет планы студента консерватории. Он решает добровольцем пойти в армию и стать лётчиком. Отец, полковник авиации, не поддерживает желание сына...
Летчик-истребитель Мересьев был сбит в бою и потерял обе ноги. Несмотря на ампутацию, он совершил невозможное: после упорных тренировок вновь поднял в небо боевой самолет.
Военные силы вымышленного враждебного государства нападают на СССР. В ответ три советские эскадрильи тяжелых бомбардировщиков направляются в глубокий тыл вражеской страны.
Неподалёку от границы расположилась база авиации, её главные задачи — охрана лесов от пожаров и стихийных бедствий, а также оказание помощи пограничникам.