До эпохи научно-технического прогресса проблемы отличия ноля "0" от буквы "О", как таковой, не существовало. Человечество не использовало буквенно-числовые обозначения в произвольном порядке и поэтому путаницы не было. С появлением же компьютеров такая проблема возникла сразу.
